외이도염(Otitis Externa)

정의 

외이도는 귓구멍으로부터 고막에 이르는 S자 모양의 관을 말하며 외이도염은 여기에 염증이 생긴 것을 말합니다. 아이가 귀를 열심히 긁는다면 일단 소아과 의사의 진료를 받고 귀를 한 번 봐 달라고 할 필요가 있습니다. 이런 경우 다른 이상이 없어도 긁어서 상처가 나면 외이도염이 생길 수가 있습니다.

원인

보통 귀에 있는 이물질을 제거하기 위해서 성냥개비나 핀을 함부로 집어넣어 상처를 내었거나 수영이나 목욕 등을 통해 더러운 물이 귀에 들어가 세균에 감염되어 염증이 생기면서 발생합니다. 난청 등의 후유증을 남기지 않고 낫는 것이 일반적입니다.

아이가 귀를 긁어서 상처가 나면 외이도염이 생길 수 있습니다. 우선 귀를 가려워하는 경우는 여러 가지가 있습니다. 우선 정상인 경우가 있습니다. 아기들은 졸리기만 해도 귀를 비비고 파기도 합니다.

이런 경우는 귀 안에 아무것도 없는 경우도 많습니다. 다시 말하면 귀지가 있든 없던 그것과는 상관없이 그리고 다른 이상도 없이 귀를 비비고 파는 경우입니다. 이런 경우가 제일 많습니다. 아토피가 있는 경우 귀를 가려워 할 수도 있습니다. 귀를 비비는 아이들의 귀를 보면 귓바퀴 안으로 손톱으로 후벼서 자국이 있는 경우가 많습니다. 이런 경우는 아토피에 대한 치료를 해주어야 합니다.

감기가 걸렸을 때도 귀를 가려워하기도 합니다. 이 경우는 감기 걸리면 귀가 가려워지는 것이 신경학적으로 상당한 근거가 있습니다. 마찬가지로 귀를 후비면 재채기가 나오기도 합니다. 이런 경우는 감기의 상태 파악이 중요할 것입니다.

증상

주 증상으로는 귀가 가렵고 점차 통증이 심해지며, 귀의 입구가 좁아지면서 빨갛게 부어오릅니다. 이때 귀 입구를 누르거나 귓불을 잡아당기면 몹시 아픕니다. 

치료

외이도염의 치료는 염증이 곪는 것을 억제하기 위해 항생제를 복용하거나 주사를 맞아야 하며 나중에 고름이 차면 절개해서 고름을 빼내야 합니다.

이때 주의할 점은 귀에 자극을 주면 통증이 더 심해지므로 조심해야 하며 통증이 심할 때에는 찬 수건으로 귀를 식혀주는 것이 좋습니다. 가벼운 경우는 2-3일이면 낫지만 때로는 2-3주일 걸리는 경우도 있습니다. 외이도염을 예방하기 위해서는 불결한 것으로 귀를 후비지 않도록 하며 귓속에 물이 들어가면 즉시 소독된 면봉 등으로 닦아서 물기를 제거하는 등 청결에 신경을 써야 합니다.