급성중이염(acute otitis media)
정의
세균이나 바이러스 등이 중이에 침입하여 염증을 일으키는 질환으로 주로 이관을 통하여 감염을 일으키나 고막천공이 있는 환자에서는 외이도를 통하여 감염되는 경우도 있습니다. 염증의 정도는 세균의 종류와 환자의 저항력에 따라 다르게 나타나고 일반적인 원인균은 베타용형성 연쇄상구균이 가장 흔하며, 소아에서는 호흡기 질환을 동반하는 폐렴구균이나 헤모필루스균도 많이 관찰됩니다.
원인
세균이나 바이러스 등이 원인이 되는데, 감염 경로는 주로 감기로 인한 염증이 이관을 통해 전파되거나, 고막에 찢어진 상처가 있는 사람이 목욕이나 수영을 할 때 외이도를 통해 감염되기도 합니다.
증상
증상은 여러 형태로 나타날 수 있습니다. 먼저 귀의 통증(이통)이 가장 중요합니다. 이폐샘감과 압박감이 대게 선행하며 맥박과 일치하는 박동성의 통증이 나타납니다. 영아에서는 보채고 울거나 귀를 잡아당기는 시늉으로 이통을 호소할 수 있으며, 고막의 천공으로 배농이 일어나면 이통도 감소합니다. 그리고 38℃ 전후의 열이 있으며, 고막 천공이 일어나면 열이 감소하는 양상을 보입니다. 또한 청력이 저하되는 증상을 대부분 호소합니다.
고막 천공에 의하여 처음에는 다량의 장액성 혹은 장액혈성 이루가 나타나며, 이는 점차 장액농성으로, 또 농성 및 점액성 이루로 변해가며 고막천공이 치유되면 이루가 없어지는 양상을 보입니다.
치료
치료의 원칙은 청력을 회복시키고, 염증을 제거하며, 합병증을 방지하는 것입니다. 우선 수
술을 하기 전에 적어도 1개월 내지 2개월간 꾸준한 약물과 대증 요법을 시도하는 것이 좋습니다. 꾸준히 치료해도 효과가 없는 경우에는 수술적 요법을 시행하게 됩니다.
급성 중이염의 대부분은 항생제를 수 일간 사용하면 증상이 호전됩니다. 그러나 임의대로 항생제 사용을 중지하면 약간의 염증이 남아 있어 오히려 악화될 수 있으므로 완전한 치료를 위해 전문가가 권하는 치료기간을 준수해야 합니다.
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