척추측만증(Scoliosis)

정의

후면에서 관찰하였을 때 측방으로(옆으로) 휘어진 것을 척추 측만이라 합니다. 또 흉추가 우측으로 휘어졌을 때 우측 흉추측만이라 부르고 흉요추부에 걸쳐 만곡이 좌측으로 있을 때를 좌측 흉요추 측만이라 합니다. 척추 측만은 정상인의 약 2%(약 10도 이상이 1.5~5%)에서 볼 수 있고, 유전적 성향이 있어 그 가족에서는 20% 이상의 발현 율을 보입니다. 보통 성장이 빠른 시기에 나타나서 14세 이전에 발생하고, 여자에서 3~5 배정도 많이 발생합니다. 청소년기(10세부터 성장이 끝나는 시기)에 가장 호발하고 우측 흉부 측만이 가장 많습니다.

원인

측만은 여러 가지 원인으로 생기지만, 그 중에서도 많은 것은 특히 초등학교 고학년부터 중학생에 걸친 어린이들에게서 볼 수 있는, 원인불명의 특발성 측만증입니다.

1. 기능성 측만증 : 자세가 나쁘기 때문에 생기는 것으로 '놀란 허리' 등에 따르는 일시적인 측만으로, 척추의 비틀림이나 추체의 변화형은 따르지 않습니다.

2. 특발성 측만증 : 성장과 함께 서서히 진행하는 측만증입니다. 척추측만증 전체의 약 70%를 차지하며, 학교 검진에서 발견되는 측만증의 대부분이 이것입니다. 발병 시기는 유아기, 아동기, 사춘기의 세 가지 타입이 있습니다. 신경원성(근원성측만증 : 척수신경과 배근의 마비가 원인으로 측만이 생기는 것입니다.

3. 선천성 측만증 : 두 개 이상의 척추가 유합해 있는 척추유합증과 추체의 모양이 쐐기꼴로 비뚤어져 있는 설상추 등 선천성변형이 원인으로 척추에 측만이 생기는 것입니다. 척추측만증의 약 10 %를 차지하고 있으며, 척수가 압박되어 하지의 지각장애, 운동장애가 나타나는 수도 있습니다.

4. 기타 : 레클링하우젠병과 골 계통 질환이 원인이 되어 생기는 측만증이 있습니다.

증상 

증상은 바른 자세로 서도 어깨 높이가 다르든가, 어느 한 쪽 가슴이나 등이 나와서 알게 되는 경우가 많고, 등 뒤에서 잘 관찰해 보면 허리선이 달라 보일 수도 있으며, 이때 등을 약 90도 정도 앞으로 굽혀보면 등의 높이가 좌우 비교하였을 때 차이를 알 수 있습니다. 뇌성마비나 근육 이영양증 등을 앓는 이들도 척추 측만을 보입니다.

측만증은 일반적으로 동통 등의 자각증세가 없기 때문에 본인은 깨닫지 못하고, 가족이나 친구로부터 양어깨의 높이가 다른 것을 지적받거나, 혹은 학교검진 때 발견되는 경우가 많은듯 합니다. 특히 특발성측만증은 중증이 되면 신장과 폐가 압박되고 여러 가지 장애가 생기며 치료도 까다로우므로, 가족이 평소로부터 어린이의 체형을 주시하여 조금이라도 빨리 이상을 발견하는 것이 중요합니다.

치료

척추측만증은 몸의 기둥인 등뼈의 변형인 만큼 그 치료는 손발의 변형을 치료하는 것처럼 간단하지가 않습니다. 본인은 물론이고 가족도 이 병을 잘 이해하고 서로 협력하도록 하는 것이 무엇보다도 중요합니다.

1. 교정

코르법계측으로 20~50도의 측만증은 일반적으로 교정 장구를 장착하고 운동요법(측만증체조)을 매일 계속함으로써 구부러진 척추를 교정합니다. 장구에 의한 치료는 척추의 성장이 완성되는 17~18세기까지 계속되며, 3~4개월마다 측만의 상태와 장구의 적합성을 체크하거나, 생태에 부응한 측만증체조를 검토하면서 진행합니다. 또 견인요법과 깁스 등에 의해 측만의 교정과 진행을 막는 수도 있습니다.

2. 수술요법

일반적으로 50도 이상으로 진행되어버린 심한 측만증은 수술에 의한 치료가 필요해집니다. 수술을 해야 할 경우는 외관상 용납할 수 없을 만큼 심하거나, 성장기 아동이 보존적 치료를 받는데도 불구하고 40도 이상의 만곡을 보일 때, 그외 성인에서 체간의 불균형이 심한 경우나 이차적 통증을 호소하는 경우입니다. 수술 후의 안정 기간을 포함하면 상당히 장기간(3~4개월)의 입원이 필요하게 됩니다.