난소암(Ovarian cancer)

정의

난소는 난소호르몬을 만들어 분비하고, 난자의 성장을 촉진하는 등의 다양한 기능이 있습니다. 그러나 난소에는 여러 종류의 종양이 발생하기 쉬우므로 종양의 온상이라고 이야기될 정도입니다. 이 난소에 생기는 악성종양을 난소암이라고 합니다.

 <양쪽 난소에 발생한 장액성 낭포선암>

원인

난소암이 가장 빈번하게 생기는 연령층은 50-75세 사이입니다. 피임약을 복용해 온 여성에게는 난소암이 생길 확률이 극히 낮다고 하며, 북미나 유럽의 백인 여성에 비해 아시아 여성과 흑인 여성의 난소암 발생률이 낮다고 합니다. 아직까지 난소암의 원인에 대해서는 명확히 밝혀지지 않았지만, 난소암의 유발 가능성을 증가시키는 몇 가지 요인들이 밝혀져 있습니다.

1. 가족 중에 난소암 환자가 있는 경우

2. 40세 이후의 연령(특히 60세 이후)

3. 불임이나 출산 경험이 없는 경우

4. 비만

5. 유방암, 자궁내막암, 직장암 환자

증상

암이 작으면 이렇다 할 증세는 없으므로, 증세를 통해 난소암을 조기 발견하는 것은 불가능하며, 증세를 깨달았을 때에는 3기까지 진행되어 버린 경우가 많습니다. 증세가 있더라도 하복부에서 뭔가 단단한 것이 만져지거나 하복부가 땡땡해진 느낌이 드는 정도이므로, 그냥 넘어가기 쉽습니다. 암이 커져서 복부 전체가 땡땡해진듯 하여 이상하게 느끼는 경우도 드물지 않습니다.

허리가 굵어진 것을 깨닫고 비만증으로 생각하여 다이어트에만 신경 쓰다가 때를 놓치는 경우도 있습니다. 단, 호르몬을 분비하는 특수한 암의 경우에는 생리불순 등의 증세가 초기부터 나타나므로 발견도 빠른 듯합니다. 암이 커지면 방광이나 직장이 압박 받으므로 화장실에 자주 가게 되기도 하고, 배변이 잘 안 되기도 합니다.

때로는 암이 비틀어져 하복부에 심한 통증이 생기고, 쇼크 증세에 빠지는 수도 있습니다. 복수가 되는 것도 진단에 중요한 증세인데, 갑자기 복수가 생긴 것에 의해 암이 발견되는 수도 있습니다. 또 복수에 대한 치료를 해도 좀처럼 낫지 않는 수도 있습니다. 그러나 조기에 발견된 난소암은 완치율이 85-95%나 됩니다.

치료

수술을 해서 가능한 한 암세포를 제거하는 것이 원칙이고, 거기에 항암제라든가 면역을 강화하는 면역부활제의 사용을 추가합니다. 난소암에는 항암제가 비교적 유효하므로, 방사선치료가 시행되는 경우는 적습니다. 장을 포함해서 종양을 절제하지 않으면 안 되는 큰 수술이 될수도 있습니다.