안구건조증(Dry eye syndrome)
정의
안구건조증이란 눈 표면을 윤기있게 만들어주는 눈물층에 병적인 변화가 생겨 눈물이 적게 분비되는 질환으로 눈물을 생산하는 눈물샘의 생산력이 저하되거나, 눈물이 지나치게 빨리 마르는 경우에 나타나며 건성 각결막염 이라고도 합니다.
정상인이 하루에 생산하는 눈물의 양은 보통 2~3mL정도이고 이러한 눈물은 점액층, 수분층, 지방층으로 이루어져있고 눈의 표면을 부드럽게 덮어서 눈을 보호하고 편안함을 느끼게 해주는데, 이 3가지 중 한가지 성분이 부족해서 눈물층에 변화가 생기거나 눈물의 양이 적게 된다면 충분한 윤활작용을 해주지 못하여 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
Tip>> 눈물의 기능은 무엇일까요??
☞ 첫째, 각막의 표면을 매끄럽게 하여 광학적 시야 확보에 도움을 줍니다.
둘째, 각막, 결막 상피세포의 상처를 방지하여 줍니다.
셋째, 외부의 세균으로부터 항균작용을 합니다.
넷째, 각막에 영양을 보급해주는 기능을 합니다.
원인
눈물은 밖에서 부터 지방층, 수성층, 점액층의 3층으로 구성되어 있는데, 지방층의 부족은 눈꺼풀에 염증이 심한 경우에 발생하며, 수성층은 정상적으로 나이가 들수록 눈물 분비가 감소하고, 특히 여성호르몬과 관계가 깊어 폐경기 중년여자에서 증상이 심해집니다.
점액층의 부족은 여름에 유행성 결막염과 같은 흰자위에 손상을 주는 여러 질병에서 나타날 수 있습니다.
증상
안구건조증은 모래알이 구르는 듯한 이물감, 비눗물이 들어간 듯한 작열감, 콕콕 찌르는 아픔, 가려움, 뻑뻑함, 안구 피로 증상 등과 같은 다양한 안구 자극 증상이 특징입니다. 안구 표면에는 건조함을 느끼는 특이적인 감각기가 없어서 환자들이 자신의 증상을 각자 다양하고 독특하게 표현하기 때문입니다.
안구건조증의 중요한 공통점은,
첫째, 증상이 하루 중 어느 때 심해지는 일내 변동을 보이고,
둘째, 어떤 행동이나 환경에 의해 증상이 악화된다는 것입니다. 예를 들면 눈이 피곤한 오후 혹은 밤에 악화되거나 눈물생성이 감소되는 아침에 일어날 때 악화됩니다.
독서, TV 시청 등 계속적으로 눈의 집중을 요하는 경우 눈 깜박임 횟수가 감소되어 안구 표면의 건조를 증가시켜 증상을 악화시킵니다.
치료
1) 일상생활에서 안구건조를 예방하는 방법으로는 어떤 것이 있나요?
① 눈을 자주 깜빡여 주세요.
1분에 완전히 눈을 감어서 최소 15~20회 이상 자주 깜빡여 주면 도움이 됩니다.
② 인공눈물을 사용하세요.
안과전문의가 처방 해 준 인공눈물을 자주 사용하고 효과가 적을 경우 점도가 높은 종류로 바꿔서 사용하면 효과가 좋습니다.
③ 적절한 습도유지해 주세요.
가습기나 젖은 빨래 등을 이용하여 실내 습도를 60%정도로 맞추어 눈물의 증발을 줄여야합니다.
또한, 눈을 건조하게 할 수 있는 헤어드라이어나 찬바람에의 노출 등을 피해야 합니다.
머리 염색약이나 자극성 있는 화장품 등의 사용을 삼가합니다. 그 이유는, 염색약이나 자극성 화장품은 안구표면에 자극을 주거나 염증을 일으켜 눈물층에 장애를 주게 되므로 증상이 악화될 수 있습니다.
④ 콘택트렌즈착용시간을 최소로 줄이세요.
렌즈를 장시간, 장기간 착용할 경우 안구건조증을 더욱 심하게 합니다. 평소에는 가급적 안경을 착용하시는게 좋습니다.
⑤ 적절한 운동과 수면은 도움이 됩니다.
1주일에 3시간 운동, 1일 7시간이상 수면은 눈 건강에 도움을 줍니다.
2) 안구건조증의 치료약물
안구건조증의 치료는 인공눈물을 점안하여 눈을 윤활하게 하고 안구자극 증상을 호전시켜주는데 있습니다.
유니알점안액은 생체 내 성분으로 약물흡수력이 우수할 뿐만 아니라 일반 인공누액제와는 달리 세균에 의한 각결막상피 장해에도 유용한 치료보조효과를 나타내는 전문의약품 점안제입니다.
아티어점안액은 안구건조증상을 완화시켜주는 일반의약품입니다.
3) 수술요법
건성안이 심하여 인공 눈물의 점안만으로 증상의 호전이 없는 경우에 눈물이 정상적으로 빠져 나가는 구멍인 눈물점을 막는 방법입니다. 처음에는 흡수성 재질인 콜라겐으로 만들어진 누점마개를 삽입해 보아서 효과가 있으면 녹지 않는 실리콘 재질의 마개를 삽입합니다.
아주 드물게 눈물마개 삽입 후에 오히려 눈물을 흘리는 경우가 생기기도 하는데, 이럴 경우는 다시 빼주면 됩니다.
그 외에 레이저나 전기소작기로 눈물점을 막을 수도 있으나, 이 경우에는 부작용이 있을 경우 다시 원상 복상하기가 매우 어려우므로 시술 전에 충분한 검토 후에 행해져야 합니다.