척수 손상(Spinal cord injury )

정의

척수 손상이란 척수에 가해진 외상으로 인해 정상적인 운동, 감각 및 자율신경기능에 이상이 생긴 상태를 말하며, 심신 양면으로 심각한 후유 장애를 초래하는 질환 중 하나입니다. B.C. 1700년부터 시작되어온 척수손상에 대한 인식은 제2차 세계대전이 끝난 1940년대에 이르러 척수 손상 센터가 생기면서 이들의 삶의 질의 향상과 수명을 연장시키게 되었습니다. 

원인

일반적으로 척수손상은 흔하지 않은 상해입니다. 그러나 척수손상의 대부분은 젊고 활동이 많은 사람들에게서 발생하며, 환자의 50% 이상이 30세 미만으로 그 중 85%가 작업 중에 사고를 당한 것으로 보고되고 있습니다. 척수손상의 원인은 우리나라의 경우 교통사고가 가장 많으며(45.4%), 추락(16.8%), 스포츠 손상(16.3%), 그리고 폭행(14.6%)의 순입니다. 

증상 

척수 손상을 당하게 되면 부위에 따라 감각, 운동신경 외에 방광과 대장기능을 조절하는 자율신경의 기능을 상실하게 되며 다양한 임상증상을 보이게 됩니다. 사지마비는 목 부분에서 척수가 손상되는 것으로 몸통과 사지의 운동 또는 감각기능이 소실될 뿐 아니라 방광, 대장 및 성 기능까지도 소실됩니다. 하지마비는 등뼈 이하(흉추, 요추) 부위에서 척수가 손상되는 것으로 몸통과 하지의 마비와 방광, 대장, 성 기능 등의 장애가 있게 됩니다.

그 외에 환자가 일상생활에서 스스로 기능적으로 어떤 동작을 수행할 수 있는지를 알려주는 신경학적 기능 수준에 따른 분류로는 감각 및 운동기능을 전부 혹은 부분적으로 상실한 것을 나타내는 완전, 불완전 척수손상이 있습니다. 

치료

척수 손상 환자는 사고 현장에서의 최초 처치가 가장 중요합니다. 척추골절이 있더라도 완전 마비가 아니라 조금이라도 신경 기능이 남아있는 환자일 경우라면 급히 병원으로 이송한다고 함부로 몸을 움직이면 손상을 오히려 악화시킬 수 있습니다. 그러므로 사고 현장에서 팔, 다리가 마비되었거나 잘 움직여지지 않는 환자는 절대로 함부로 들지 말고 반드시 널빤지나 특수 척추 받침대위에 환자를 눕히고 목이나 등 또는 모든 척추가 반듯이 되도록 한 후 몸을 고정시키고 이송해야만 합니다. 척수손상에 따른 합병증 중에서 가장 흔하면서도 환자의 생활에 큰 영향을 주는 것으로는 자율신경계 기능상실에 의한 신경인성 방광 및 대장이 있습니다.

전자의 경우는 요실금 외에 만성 염증, 요로 결석이 흔하고, 후자의 경우 변비나 변실금 같은 문제를 일으키게 됩니다. 따라서 부상 초기부터 적극적으로 방광 및 대장 재훈련 프로그램을 시행해야 합니다. 또한 많은 척수손상 환자가 젊은 연령층이므로 발기 부전, 사정 장애 등 성 기능의 장애가 이들에게 심각한 문제가 되고 있어, 이에 대한 적절한 도움도 필요합니다.

단계적 치료의 원칙은 가장 부작용이 적은 보존적 요법으로 시작하여 차차로 비교적 부작용이 많을 수 있는 강한 처치를 시행하는 이른바 단계적 접근을 하게 됩니다.

하루에 최소 2번 이상의 관절운동과 신장을 실시해야 합니다. 이때 수동적 운동은 반드시 천천히 시행하여야 하고, 힘을 주는 방향을 갑자기 바꾸어서는 안됩니다. 근육을 최소 20분 이상 냉각시키면 경직의 위상성 신장 반사와 간대성 경련 등의 감소를 보이게 됩니다. 대개 냉각으로 경직을 감소시킨 후 물리치료와 작업치료를 통하여 근 재교육을 같이 시행하여 환자의 수의적 운동 능력의 향상을 도모합니다.

약물 요법으로는 Dantrolene, Diazepam , Baclofen , Tizanidine 등을 사용합니다.