정신분열증(Schizophrenia)

정의 

정신분열증이란 사고의 혼란, 기분의 변화, 자기 자신이나 외부 세계에 대한 부적절한 이해, 현실감 있는 행동의 장애 등을 특징으로 하는 심각한 정신 질환입니다. 

원인 

정신분열증의 원인은 명확하진 않지만 몇 가지 요인이 알려지고 있습니다. 우선 정신 분열병 환자의 가족에서 정신 분열병 환자가 많다는 것을 통해 유전적인 소인이 있다는 것을 알 수 있습니다.

다음으로는 임신 중의 문제, 양육 환경, 스트레스 같은 환경적인 소인입니다. 병에 취약한 소인이 있는 사람에게 이러한 스트레스가 가해질 때, 발병의 가능성이 커진다고 할 수 있습니다.

또한 뇌의 신경 전달 물질인 도파민과 세로토닌이라는 물질의 불균형이 직접적인 증상 발현에 관여 한다는 점에서 이들 물질의 이상이 원인으로 고려되고 있습니다. 

증상 

정신 분열병의 증상은 엉뚱한 말과 행동, 피해망상, 과대망상 등의 사고 장애, 환각, 환청과 같은 지각 장애, 무감각증이나 무의욕과 같은 정서상의 문제 등을 포함합니다. 이러한 증상으로 인해 난폭하거나 자기 관리를 하지 않는 생활을 하기 쉽고, 사회생활에 큰 지장을 받게 됩니다.

정신 분열병의 진단은 주로 임상적인 증상을 근거로 해서 이루어지는데, 미국 정신 의학 협의회에서 정한 진단 기준이 널리 사용되고 있습니다.

대개 망상, 환각, 지리멸렬한 말, 이상한 행동, 음성 증상(감정 표현이 없고, 의욕이 없는 것 등) 등이 수개월 이상 지속될 경우에 진단을 내립니다. 이로 인해 사회생활의 장애가 있어야 합니다.

치료 

정신 분열병의 치료는 1차적으로 약물 치료를 선택합니다. 급성기에는 현실감을 잃고 약물에 대한 순응도가 낮고, 부작용에 대한 즉각적인 조치를 위해 입원 치료가 필요하기도 합니다. 꾸준한 약물 치료로 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 또한 약물 치료 이외에 지속적인 정신 치료와 재활 치료가 동반 되어야 사회적 기능을 유지할 수 있습니다

그러나 유사한 증상을 보일 수 있고 뇌의 질환이나 기타 정신 질환과의 감별이 필요하므로  이를 위해 정확한 상담과 더불어 뇌와 신체에 대한 전반적인 검사가 선행되어야 합니다.

* 정신질환용제 : 모반정,  유니페리돈정,  폴라리스정.