대인공포증(Anthrophobia)

정의

사회 공포증은 흔히 대인공포증이라고도 불립니다. 사람을 대하거나, 남들 앞에서 발표를 하거나 하는 상황에서 심한 불안을 느끼는 것을 말합니다. 

원인 

사회 공포증의 원인에 대해서는 확실히 밝혀지지 않았습니다. 대개의 정신 질환과 마찬가지로 뇌신경 계통의 요인과 환경적 요인의 두 가지 측면에서 그 원인을 생각할 수 있습니다. 신경계에서 불안을 일으키는 신경 전달 물질이 많다는 것과 같은 소견이 알려지고 있습니다. 또한 환경적 요인이라는 것은 어린 시절부터의 양육 방식이나 대인 관계 방식에 따라 무의식적으로 불안이라는 감정적인 반응을 한다는 것입니다. 

증상  

사회 공포증의 증상은 대인 상황이나 무대 상황 등 일상생활 전반에 걸쳐 나타날 수 있습니다. 흔히 보이는 신체적 증상으로는 얼굴이 붉어지고, 호흡이 가빠지고 숨쉬기가 힘들어지고, 심장이 빨리 뛰고, 진땀이 나고, 손발이 떨리기도 합니다. 심하면 목소리를 내지 못하고, 복통이나 어지러움을 느낄 수도 있습니다.

이러한 불안의 기본에는 남들이 자신을 이상하게 보지 않을까 하는 생각과 자신이 긴장한 것을 남들이 알아채거나 하여, 남들이 자신을 싫어하리라는 걱정 등이 있습니다. 그리하여 사람을 피하는 결과를 가져오게 됩니다.

사회(대인)공포증의 진단은 임상적 판단에 근거합니다. 위의 증상들을 근거로 한 진단 기준에 맞아야 합니다. 그러나 모든 정신 질환의 진단 전에는 뇌의 이상이나 전신성 질환, 약물로 인한 원인도 고려되어야 하므로 이에 대한 철저한 검사가 필요합니다. 

치료  

사회 공포증의 원인으로 생물학적 요인이 차지하는 비중이 크다는 것이 많은 연구자들에 의해 점차 밝혀져 감에 따라 약물 치료의 중요성이 점점 강조되고 있습니다. 최근에는 최소 8주에서 16주 동안의 약물 치료만으로도 80% 이상의 환자에서 증상이 없어졌다는 연구 결과가 있습니다.

그러나 앞서 말한 바와 같이 환경적 요인과 생물학적 요인이 합쳐져 증상이 시작되게 되고, 또 시작된 증상이 지속되기 때문에, 10-12주간의 인지-행동 치료와 함께 약물 치료를 병행하는 것이 좋습니다.