직장암(Rectal cancer)

정의

직장에 발생하는 암으로서, 대부분은 선종이라는 폴립상의 양성종양이 암으로 바뀐 것입니다. 직장암은 근래에 증가하는 경향을 보이고 있는데, 내시경의 사용 등 검사의 진도, 건강진단의 보급 등에 의해 초기 암의 단계에서 발견되어 치료되는 예가 늘고 있습니다.

원인

최근에 우리나라에서 결장ㆍ직장암은 증가하는 추세인데 우리의 식생활이 서구화되어 가고 있는 것과 관련이 있을 것이라는 추측입니다. 

증상 

대장 중의 S상결장이나 직장에 폴립상의 종기가 생기면 대변의 통과가 방해를 받아 변비가 되기 쉬운데, 처음에는 염증이 생기기도 하고 가벼운 폐색에 대해서 오히려 장의 운동이 왕성해지기 때문에 설사를 하게 됩니다. 그러다가 전에는 규칙 바르던 시간이 어긋나기도 하고 횟수가 늘기도 해서 배변의 습관이 흐트러지고, 배변해도 개운해지지 않고, 변이 남아 있는 것 같은 느낌이 들기도 합니다.

폴립상의 종기가 암이 되어 퍼지면, 그 중앙이 허물어지고, 더욱 진행해서 궤양이 생기기도 하고 출혈하게 되며, 변의 표면에 혈액이 부착하게 됩니다. 배변의 습관이 흐트러지기도 하고 배변 후에도 변이 남아 있는 듯한 느낌을 갖게 되기도 한 단계에서는 직장암일지도 모르므로 외과의 진단을 받는 것이 중요한데, 늦어도 변에 혈액이 묻어 나오면 하루빨리 진단 받아야 합니다. 이 단계가 되어도 치료를 받지 않아서 암이 진행하여 퍼지면 심한 설사(하루 10~20회)를 일으키고, 나중에는 변이 통과장애가 심해져서 변비를 하게 됩니다. 이 단계에 이르면 치료를 해도 완전하게 낫지 않는 경우조차 있습니다.P 맹장이나 상행결장의 암과는 달리 항문에 가까운 직장의 암은 이른 시기부터 증세가 나타나기 쉽고, 초기 발견이 용이합니다. 맹장에서부터 직장까지의 대장에 일어나는 암의 약 90%는 증세가 나타나기 쉽고 초기 발견이 용이한 S상결장과 직장의 암입니다. 따라서 초기 발견을 위해서는 적절한 식생활, 충분한 수면, 적당한 운동 등을 하며 규칙 바른 배변을 유의하는 동시에 치핵(수치질), 열항(항문열상) 등 출혈을 일으키는 질병은 치료해서 고쳐 주고, 직장암에 곁들여서 생기는 배변이상이나 하혈 등의 증세를 간과하지 않는 것이 중요합니다.

치료

작은 암인 경우에는 파이버스코프를 써 태워서 떼어내거나 절제하기도 합니다. 진행한 암인 경우에는 수술을 해서 암을 포함하여 직장을 넓게 절제하지 않으면 안 되는데, 직장을 절제한 뒤 항문 바로 위에서 위쪽의 대장과 봉합하고, 항문은 그대로 남겨 두는 항문 온존 수술을 많이 시행하게 되어, 인공항문을 만들지 않아도 되는 케이스가 늘어났습니다. 또한 기계를 써서 연결하는 방법(EEA문합 등)을 써서 보통 시행하게 되고, 치료 성적도 향상되고 있습니다. 단 항문 가까운 쪽의 직장하부에 생긴 암의 경우에는 항문도 절제하지 않으면 안 되므로, 좌하복부에 인공항문을 만들게 됩니다.