변비(Constipation)
정의 및 증상
변비는 임상에서 가장 흔히 보는 만성 소화기질환 입니다. 일반적으로 매일 대변을 보는 것을 정상으로 생각하지만, 개인에 따라 사회적 관습과 식습관에 따라 정상 배변에 대한 생각도 다양합니다.
따라서 변비는 주관적, 객관적 지표를 종합하여 진단을 내리게 되며, 객관적으로 1주에 3회보다 적은 배변을 볼 때를 변비로 정의할 수 있습니다. 주관적 증상으로는 배변시에 힘이 많이 주어지고 통증이 있거나 딱딱하고 적은 양의 변, 하복부 팽만감, 배변 후 변이 남아 있는 느낌 등이 있습니다.
정상적인 항문 기능과 대장, 장신경 모두의 역할이 중요합니다.
건강한 성인의 하루 배변량은 보통 200g 이하, 어린이는 체중 1kg에 10g 정도가 정상입니다. 배변 횟수는 성인의 경우 많으면 하루 3회, 적으면 일주일에 3회 정도입니다.
여성은 남성에 비해 배변량과 횟수가 적은 편. 특히 폐경 전 여성의 배변 횟수는 더욱 감소하는데 이는 여성 호르몬의 작용 때문인 것으로 알려져 있습니다.
원인
(1) 이완성 변비
장의 기능 저하로, 이완성 변비란 고령자나 내장이 이완된 사람들 중에서 그 자체가 늘어져 배변 기능이 저하되는 경우를 말합니다.
근육 강화를 위한 전신 운동을 합니다. 원칙적으로 치료는 습관성 변비와 똑같지만 몸의 근육을 강화시키기 위해 복근을 중심으로 하는 전신운동이 효과가 있습니다.
변비에 걸리게 되면 쉽게 약으로 고치려 하는 경우가 많습니다. 그러나 불규칙한 식사와 생활로 인해 생기는 변비는 먼저 생활 습관과 올바른 식사 습관을 갖는게 중요합니다.
(2) 경련성 변비
- 정신적인 긴장에서 옵니다.
스트레스 등의 이유로 장을 움직이는 자율 신경이 비정상적으로 흥분함으로써 장이 경련을 일으켜 변의 통과가 방해를 받게 됩니다. 변의 수분이 장 벽으로 흡수되어 연필같이 가느다란 변이나 토끼 똥같이 데굴데굴 구르는 변을 보게 되며 변의가 있어도 배변이 곤란한 경우도 있습니다.
- 안정을 취하고 식사 조절을 합니다.
스트레스 해소가 치료의 지름길이지만 습관성일 경우와는 달리 섬유질이 적은 부드러운 음식을 먹는 것이 좋습니다. 정신안정제 복용도 유효합니다.
치료
변비의 치료는 변비가 발생한 기간과 심한 정도, 환자의 나이, 환자의 신체 상태에 따라 개별화하여서 치료해야 하는데 치료는 생활습관 교정, 식사요법, 약물요법으로 크게 나눌 수 있습니다.
① 생활습관 교정
많은 사람들이 건강을 유지하기 위해 배변을 하루에 한번 꼭 해야 하는 것으로 믿고 있기 때문에 2~3일간 배변을 못해도 불편하지 않으면 문제가 없다고 설명해도 미심쩍어 하는 경우가 많습니다.
변비가 있는 경우 장의 다른 질병으로 인한 변비인지 습관의 문제인지 파악하는 것이 중요합니다. 또 변비를 유발할 만한 약제를 복용하고 있는지 확인하는데 진통제, 칼슘제제, 알루미늄이 포함된 제산제, 고혈압 치료에 쓰이는 여러 약제들이 이에 해당합니다.
육체적인 활동이 부족한 사람들에게는 운동량을 증가시킬 것을 권합니다. 지나치게 바빠서 화장실갈 틈도 없이 시간에 쫓기며 살아가는 사람들에게는 정기적으로 배변을 위한 시간을 배정하도록 유도하는 것이 좋습니다. 변의 (便意)가 없다 하더라도 매일 아침 식사 후에 적어도 5~15분 정도 화장실에서 배변을 시도하도록 해야 합니다.
위장이 빈 것보다 음식을 먹어주면 대장 반사가 일어나 장운동을 향진시켜주어 배변에 유리하므로 아침식사를 거르는 습관을 고치는 것이 좋으며 배변은 매일 아침에 하도록 습관을 갖는 것이 좋고, 식전에 찬 우유를 마시는 것이 변의를 일으키는데 효과적입니다. 또 운동은 혈액순환을 증가시켜 대장 운동을 활발하게 합니다.
② 식사요법
식사중 섬유질의 양을 증가시키는 것이 좋고 섬유질 섭취와 더불어 수분의 섭취를 많이 하여야 합니다. 섬유질이 많은 식품으로는 야채, 과일, 콩 종류, 과실 열매, 해조류, 감자, 현미 등이 있습니다.
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